নীলফামারীর অবৈধ ইটভাটায় প্রশাসনের অভিযানের প্রতিবাদ এবং এসব ইটভাটা চালু রাখার দাবিতে মানববন্ধন ও সমাবেশ করেছে ইট প্রস্তুতকারী মালিক সমিতি। সেই সঙ্গে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বরাবর স্মারকলিপি দিয়েছে তারা। বিভিন্ন ইটভাটার মালিক-শ্রমিক মিলে পাঁচ শতাধিক মানুষ আজ মঙ্গলবার দুপুরে উপজেলার সামনে মানববন্ধনে অংশগ্রহণ করেন।
মানববন্ধন চলাকালে বক্তারা বলেন, ইটভাটায় প্রায় দেড় হাজার শ্রমিক কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করেন। এসব ইটভাটা প্রায় ৪০ বছরের অধিক সময় ধরে চলমান। এসব ইটভাটা কাস্টমস ভ্যাট, আয়কর, বাণিজ্যিক হারে জমির খাজনা, বিএসটিআই, ফায়ার সার্ভিস লাইসেন্স, শ্রম অধিদপ্তর লাইসেন্স, ট্রেড লাইসেন্স বাবদ প্রতিবছর ১৫ থেকে ২০ লাখ টাকা অগ্রিম রাজস্ব দিয়ে আসছে। এ ছাড়া ইটভাটা পরিচালনার অন্যান্য খাতের জন্য ব্যাংকঋণ বা দায়দেনা করেছে। শ্রমিকদের অগ্রিম হিসেবে বড় অঙ্কের টাকা ছয় মাস আগে প্রদান করা হয়েছে।
এ সময় ইটভাটাগুলো বন্ধ করলে বড় ধরনের অর্থনৈতিক ঝুঁকিতে পড়বেন ভাটার মালিক ও শ্রমিকেরা। এতে জীবন-জীবিকা ব্যাহত হয়ে পড়বে।
মানববন্ধন শেষে ইট প্রস্তুতকারী মালিক সমিতির নেতাদের মাধ্যমে উপজেলা প্রশাসক বরাবর একটি স্মারকলিপি দেওয়া হয়। এ সময় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নুর-ই আলম সিদ্দিকী যথাযথ কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে এব্যাপারে পদেক্ষেপ নেয়ার প্রতিশ্রুত দিলে মালিক-শ্রমিকরা কর্মসূচি শেষ করেন।
